ウチの近くの道路で、自転車と歩行者の事故が起きた。
たまたま、その対岸の歩道にいた私。
おまわりさんに事情を訊かれたのだけど。

「何も分かりません」、コレしか言えなかった。
近所の主婦友と立ち話していて、パトカーが来たのにも気がつかなかった･･･
もちろん、主婦友もだ。

「ホントにですか？」、とおまわりさん。
本当なんです、主婦友の娘さんの通う学校の、先生の噂話に夢中だったんです。
ごめんなさい。

このとき、ふと、神戸の実家の近所で飼われていた２匹の犬を思い出した。
シロは、全然吼えないおとなしい犬で、「賢いね～」と近所の評判は上々。
一方、チャッピーは、誰にでも吼えるバカ犬、とされていた。

ある日、その実家の裏山で、女性の死体が見つかるという事件が発生。
他殺らしいとのコトで、現場周辺の民家に聞き込みの刑事さんが。
もちろん、我が実家にも。
質問の内容は、「犬が鳴きませんでしたか？」。

どうやら、夜中に起きた事件で不審な人物を目撃したヒトがいないのか、
犬の鳴き声で犯行時刻を推し量ろうとしたみたい。

ところが、近所の住民の皆がみな答えた言葉は、「何も聞こえませんでした」。
シロは仕方ない、普段からおとなしいんだから。

ところが、この日に限って、いつもは夜中だろうが何だろうが、
ちょっとでもヒトやクルマが通ると吼えたくるチャッピーまでもが、
どうしたコトか、沈黙を守っていたのだった。

「いつもはあんなに吼えるのに、なんで今回だけ吼えなかったの！」
飼い主や近所の住民に、怒られ、白い目で見られる、チャッピー。

「いつも全然吼えないから、こんな時にも役に立たない！」
コッチはコッチで、やっぱり叱られてる、シロ。

２匹とも俯いて、こころなしか悲しそう、目が卑屈。
私も心の中で、「ホントに役立たずなバカ犬たちね」と、２匹を斬り捨てた。

時は流れて２０数年後、私と主婦友は２人一緒に、
おまわりさんの白い目に身を竦ませている。

「全くよ～、役立たずなおばさんたちだぜ」、きっとそう呆れてるに違いない。

やっと今、遅ればせながら、あの時の２匹の気持ちが理解できた･･･
ごめんだったね～、シロ、チャッピー、許してね。

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